SINTESIS DE INFORMES DE ORGANISMOS INTERNACIONALES
A continuación se presenta una síntesis integrada sobre el fenómeno del overtourism o sobreturismo, basada en los principales informes y estudios elaborados por organismos internacionales como UN Tourism, World Travel & Tourism Council, Organisation for Economic Co-operation and Development, Pacific Asia Travel Association, Inter-American Development Bank, European Commission, CAF – Development Bank of Latin America and the Caribbean y el World Bank.
El objetivo es integrar los enfoques institucionales, conceptuales y de política pública desarrollados por estos organismos para comprender y enfrentar la creciente problemática del sobreturismo en el mundo contemporáneo.
1. Introducción: el surgimiento del concepto de overtourism
Durante las últimas dos décadas, el turismo internacional ha experimentado un crecimiento sin precedentes. Según estimaciones de UN Tourism, las llegadas internacionales pasaron de aproximadamente 680 millones en el año 2000 a más de 1.500 millones en 2025, consolidando al turismo como una de las actividades económicas globales más dinámicas. Este crecimiento ha generado importantes beneficios económicos, sociales y culturales para numerosos destinos, especialmente en países en desarrollo.
Sin embargo, el éxito del turismo también ha generado nuevos desafíos de sostenibilidad y gobernanza, particularmente en destinos donde el volumen de visitantes supera la capacidad de los territorios para absorberlos, sin afectar la calidad de vida de los residentes, la conservación del patrimonio y/o la calidad de la experiencia turística.
En este contexto surge el concepto de overtourism, término que comenzó a difundirse ampliamente a partir de mediados de la década de 2010 para describir situaciones de saturación turística en destinos urbanos, patrimoniales o naturales. El fenómeno se caracteriza por una percepción creciente, tanto de residentes como de visitantes, de que el turismo ha superado niveles socialmente aceptables.
Los informes de organismos internacionales coinciden en que el sobreturismo no es simplemente un problema de cantidad de turistas, sino el resultado de una combinación de factores estructurales, entre los que destacan:
• concentración espacial del turismo
• concentración temporal de la demanda
• cambios tecnológicos en la intermediación turística
• expansión de plataformas digitales de alojamiento
• aumento de la movilidad global
2. Definición y conceptualización del sobreturismo
El informe de ONU Tourismo titulado Overtourism? Understanding and Managing Urban Tourism Growth beyond Perceptions propone una definición ampliamente citada:
El overtourism ocurre cuando el impacto del turismo en un destino supera la capacidad física, ecológica, social y/o psicológica del territorio para absorberlo sin deterioro significativo.
Esta definición incorpora varias dimensiones clave:
– capacidad física
– Infraestructura urbana, transporte, servicios públicos.
– capacidad ambiental
– Impactos sobre ecosistemas, recursos naturales y patrimonio.
– capacidad social
– Tolerancia de la comunidad local hacia la actividad turística.
– capacidad experiencial
– Calidad de la experiencia de los propios turistas.
La Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) enfatiza que el fenómeno debe entenderse como un problema de gobernanza turística, más que simplemente de crecimiento de la demanda turística. En otras palabras, el sobreturismo surge cuando los sistemas de planificación y gestión no logran adaptarse al ritmo de expansión dela demanda turistica.
3. Factores estructurales que explican el crecimiento del sobreturismo
Los informes analizados identifican diversos factores que han impulsado el crecimiento acelerado del turismo global.
3.1 La revolución del transporte aéreo
La expansión de las aerolíneas de bajo costo ha reducido significativamente los costos de transporte internacional, permitiendo que amplios sectores de la población accedan a viajes internacionales. Este proceso ha sido especialmente relevante en Europa y Asia.
El informe del World Travel & Tourism Council (WTTC) destaca que la liberalización del transporte aéreo y el aumento de rutas internacionales han contribuido decisivamente a la expansión de destinos urbanos y culturales.
3.2 Plataformas digitales y economía colaborativa
Las plataformas de alojamiento entre particulares han transformado el mercado turístico. Estas plataformas permiten incorporar rápidamente grandes cantidades de oferta de alojamiento en zonas residenciales y áreas turísticas, generando efectos sobre el mercado inmobiliario y sobre la estructura social de los barrios urbanos.
Según el análisis de la European Commission, la expansión del alquiler turístico ha contribuido a fenómenos de:
• gentrificación
• aumento del precio de la vivienda
• desplazamiento de residentes
3.3 Redes sociales y marketing digital
Las redes sociales han generado una fuerte concentración de la demanda en determinados destinos o incluso en puntos específicos dentro de las ciudades. Lugares que anteriormente eran relativamente desconocidos se han transformado en iconos turísticos globales gracias a su difusión virtual.
3.4 Concentración espacial del turismo
Uno de los elementos centrales del sobreturismo es la concentración geográfica de visitantes. Los estudios de la Pacific Asia Travel Association (PATA) muestran que en muchos destinos la mayoría de los visitantes se concentran en áreas relativamente pequeñas. Este fenómeno es especialmente visible en centros históricos o áreas patrimoniales.
4. Principales destinos afectados
Los informes internacionales coinciden en identificar una serie de destinos donde el sobreturismo ha sido particularmente visible.
4.1.Europa
Entre los casos más estudiados destacan:
• Barcelona
• Venice
• Amsterdam
• Dubrovnik
• Santorini
Estas ciudades enfrentan presiones relacionadas con el crecimiento de los cruceros, la expansión del alquiler turístico y la concentración de visitantes en centros históricos.
4.2.América Latina
En América Latina el fenómeno se manifiesta principalmente en destinos patrimoniales y naturales, como:
• Machu Picchu
• Cusco
• Isla de Pascuaasdsad
• Rio de Janeiro
• Cartagena de Indias
• Cancún
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha destacado que en la región el desafío principal consiste en equilibrar el crecimiento turístico con la protección del patrimonio cultural y natural.
4.3.Asia
En Asia el fenómeno afecta destinos como:
• Kyoto
• Bali
• Phuket
Los informes de la Pacific Asia Travel Association (PATA) muestran que el crecimiento del turismo regional ha generado importantes presiones sobre infraestructuras y ecosistemas.
5. Impactos del sobreturismo
Los estudios de los organismos internacionales identifican cuatro grandes categorías de impactos.
5.1. Impactos sociales
El crecimiento excesivo del turismo puede generar tensiones entre residentes y visitantes. En diversas ciudades europeas han surgido movimientos sociales que cuestionan la expansión del turismo y demandan políticas públicas más estrictas.
Entre los efectos más mencionados destacan:
• congestión urbana
• pérdida de identidad local
• desplazamiento de residentes
5.2. Impactos económicos
Si bien el turismo genera ingresos significativos, el sobreturismo puede producir distorsiones económicas, como:
• dependencia excesiva del turismo
• aumento de precios inmobiliarios
• precarización laboral en el sector
• Externalidades económicas negativas
El Banco Mundial advierte que la excesiva especialización turística puede aumentar la vulnerabilidad económica de los destinos.
5.3. Impactos ambientales
Los ecosistemas frágiles pueden verse gravemente afectados por el exceso de visitantes.
Entre los impactos más comunes se encuentran:
• degradación ambiental
• generación de residuos
• presión sobre recursos hídricos
5.4. Impactos en la experiencia turística
Paradójicamente, el sobreturismo también afecta negativamente la experiencia de los propios turistas. La congestión y la saturación pueden reducir la satisfacción del visitante y afectar la imagen del destino.
6. Estrategias de gestión del sobreturismo
Los organismos internacionales coinciden en que el sobreturismo puede abordarse mediante políticas públicas integradas de gestión del turismo.
6.1. Gestión de flujos turísticos
Una de las estrategias más utilizadas consiste en regular el número de visitantes mediante:
• sistemas de reservas
• límites diarios de visitantes
• horarios escalonados
• Tasas de ingreso
El caso de Machu Picchu es frecuentemente citado como ejemplo de gestión de capacidad de carga.
6.2. Diversificación territorial del turismo
La Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) recomienda promover destinos alternativos para reducir la presión sobre áreas saturadas.
6.3. Regulación del alojamiento turístico
Muchos destinos han introducido regulaciones para limitar el crecimiento del alquiler turístico.
Estas medidas incluyen:
• licencias obligatorias
• límites por barrio
• controles de uso del suelo
6.4. Gestión de cruceros
El crecimiento de los cruceros ha sido un factor importante en la saturación de ciudades portuarias.
Diversos destinos han introducido:
• límites al número de barcos
• tasas portuarias
• regulación de horarios
6.5 Impuestos turísticos
Algunos destinos han implementado impuestos turísticos destinados a financiar políticas de sostenibilidad y gestión del turismo.
7. Innovaciones tecnológicas en la gestión del turismo
Los organismos internacionales destacan el potencial de las tecnologías digitales para mejorar la gestión turística.
Entre las herramientas emergentes se encuentran:
• análisis de big data
• monitoreo de flujos de visitantes
• sistemas inteligentes de gestión de destinos
• inteligencia artificial
El CAF – Bano de Desarrollo de América Latina y el Caribe ha promovido el concepto de destinos turísticos inteligentes, que integran tecnología, sostenibilidad y gobernanza.
8. Hacia un nuevo modelo de gobernanza turística
Los informes analizados coinciden en que el sobreturismo exige un nuevo enfoque de gobernanza basado en tres principios fundamentales:
8.1. Sostenibilidad
El turismo debe desarrollarse de manera compatible con la protección ambiental y la calidad de vida de las comunidades locales.
8.2. Participación comunitaria
– La planificación turística debe incorporar la voz de los residentes. – La Planificación Territorial
– El turismo debe integrarse en las políticas de desarrollo urbano y regional.
9. Conclusiones
El fenómeno del sobreturismo representa uno de los principales desafíos del turismo contemporáneo. Si bien el crecimiento del turismo ha generado importantes beneficios económicos, también ha puesto de manifiesto las limitaciones de los modelos tradicionales de planificación y gestión.
Los informes de organismos internacionales como UN Tourism, World Travel & Tourism Council, Organisation for Economic Co-operation and Development, Pacific Asia Travel Association, Inter-American Development Bank, European Commission, CAF – Development Bank of Latin America and the Caribbean y el World Bank coinciden en que el problema no reside únicamente en el volumen de turistas, sino en la forma en que el turismo se distribuye y se gestiona en el territorio.
El desafío para los destinos turísticos del siglo XXI consiste en equilibrar crecimiento económico, sostenibilidad ambiental y bienestar social, mediante políticas públicas innovadoras que permitan aprovechar los beneficios del turismo sin comprometer la calidad de vida de las comunidades locales ni la conservación del patrimonio natural y cultural.
El análisis comparativo de distintas realidades demuestra que el sobreturismo no es un fenómeno homogéneo, sino que adopta diferentes formas según el tipo de destino. Las políticas más efectivas combinan regulación, planificación territorial, innovación tecnológica y participación comunitaria.
En este sentido, el debate sobre el sobreturismo no debe entenderse únicamente como una crítica al crecimiento turístico, sino como una oportunidad para repensar el modelo de desarrollo del turismo global y avanzar hacia formas de turismo más equilibradas, responsables y sostenibles.